การพูดภาษาอังกฤษไม่ใช่แค่เรื่องการใช้แกรมม่าให้ถูก ต้อง การใช้ภาษาอังกฤษให้มีประสิทธิภาพเราจะต้องเข้าใจวัฒนธรรมของเจ้าของภาษา ด้วย ต่อไปนี้เป็นข้อแนะนำสำคัญที่ควรจำไปใช้เมื่อต้องพูดภาษาอังกฤษกับ ชาวอเมริกันเรื่องสำคัญที่ต้องจำให้แม่น
- ชาวอเมริกันเกือบทั้งหมดใช้แต่ภาษาอังกฤษ : แม้ในความเป็นจริงจะมีชาวอเมริกันอยู่เป็นจำนวนมากเหมือนกันที่สามารถพูด ภาษาสเปนได้ พูดภาษาฝรั่งเศสได้ หรือพูดภาษาอื่นๆ ได้ แต่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่พูดแต่ภาษาอังกฤษเท่านั้น เพราะฉนั้นอย่าไปคาดหวังว่าพวกเขาจะเข้าใจภาษาไทยของเรา
- เป็นเรื่องยากที่ชาวอเมริกันจะเข้าใจภาษาอังกฤษสำเนียงต่างชาติ : เกือบทั้งหมดของชาวอเมริกันไม่เคยใช้ภาษาอังกฤษสำเนียงอื่นนอกจากสำเนียง อเมริกัน ดังนั้นทั้งเราและเขาจึงต้องมีความอดทนในการสื่อสารกันให้รู้เรื่อง
ข้อแนะนำในการสนทนา
- คุยเรื่องถิ่นฐาน : ชาวอเมริกันชอบที่จะคุยกันเรื่องถิ่นฐาน เรื่องประสบการณ์ในสถานที่ต่างๆ มักจะชอบถามคนแปลกหน้าว่ามีถิ่นฐานอยู่ที่ไหน หรือมาจากประเทศอะไร เราจึงควรจะคุยกับเขาด้วยเรื่องพวกนี้ และถ้าเรารู้ว่าเขาเป็นคนเมืองไหน ให้พยายามหาจุดเชื่อมโยงตัวเราเข้ากับเมืองนั้น ทางตรงก็ได้หรือจะเป็นทางอ้อมก็ได้ เช่น ถ้ารู้ว่าเขาอยู่ที่ลอสแอนเจลิส เราก็บอกว่า "เพื่อนของเราเคยอยู่ที่เมืองนี้เหมือนกัน เขาบอกว่าเมืองนี้น่าอยู่มาก" แล้วชาวอเมริกันคนนั้นจะรู้สึกดีกับเรา อยากที่จะคุยกับเรา
- คุยเรื่องงาน : ชาวอเมริกันส่วนใหญ่จะชอบถามว่า "What do you do?". หรือ "คุณทำงานอะไร" มันไม่ใช่เรื่องไม่สุภาพสำหรับชาวอเมริกัน และยังถือเป็นประเด็นยอดนิยมที่คนแปลกหน้าจะเอาไว้คุยกันด้วย ในขณะที่บ้านเรามักจะคิดว่าการถามเรื่องงานกับคนแปลกหน้าเป็นเรื่องที่ไม่ ค่อยสุภาพเท่าไหร่
- คุยเรื่องกีฬา : น่าจะรู้กันดีอยู่แล้วว่าชาวอเมริกันนั้นบ้ากีฬาขนาดไหน อุตสาหกรรมกีฬาและอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องสามารถสร้างรายได้เป็นจำนวนมหาศาล ในประเทศสหรัฐอเมริกา แต่อย่างไรก็ตาม ชาวอเมริกันจะบ้าเฉพาะกีฬาของชาวอเมริกันเท่านั้น เช่น บาสเก็ตบอล เบสบอล อเมริกันฟุตบอล กอล์ฟ เป็นต้น ส่วนกีฬาอื่นๆ แทบจะไม่ได้อยู่ในความสนใจของชาวอเมริกัน ถ้าเราพูดว่า "Football" กับชาวอเมริกัน เขาจะเข้าใจว่า "American Football" ไม่ใช่ "Soccer" อย่างที่คนทั่วโลกเข้าใจ
- ระวังการแสดงความเห็นในเรื่องที่อ่อนไหว : สหรัฐอเมริกาคือสังคมหลากหลายวัฒนธรรม การพูดคุยในเรื่องที่อ่อนไหว เช่น เชื้อชาติ สีผิว ศาสนา หรือความเชื่อ จะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะความเห็นเดียวกันนั้นมันอาจจะถูกใจบางคนแต่มันก็อาจจะทำให้บางคนไม่พอ ใจก็ได้ หรือถ้าจะให้ดีก็หลีกเลี่ยงที่จะคุยเรื่องดังกล่าว รวมทั้งเรื่องความเห็นทางการเมืองด้วย
ข้อแนะนำในการเรียกชื่อคน
- เรียกนามสกุลกับคนที่เราไม่รู้จัก : โดยมารยาทแล้วเวลาจะเรียกคนที่เราไม่เคยพูดคุยด้วยมาก่อน ให้ใช้คำนำหน้าชื่อ เช่น Mr, Ms, Dr แล้วตามด้วยนามสกุลของเขา
- เวลาเรียกผู้หญิงให้ใช้ Ms เสมอ : มันเป็นเรื่องสำคัญมากที่ต้องใช้ Ms เมื่อจะเรียกผู้หญิง จะใช้ Mrs ได้กรณีเดียวคือผู้หญิงคนนั้นบอกให้เราเรียกเธอว่า Mrs
- ชาวอเมริกันจำนวนมากค่อนข้างจะชอบใช้ชื่อจริง : ชาวอเมริกันชอบที่จะให้เรียกชื่อจริงมากกว่านามสกุล เห็นได้จากประโยคที่เราคุ้นหูกันดีว่า "Call me Tom.", "Call me David." หรือ "Call me...(ชื่อจริง)" ก็เพื่ออยากให้เราจดจำชื่อจริงของเขา และให้ใช้เรียกแทนนามสกุล อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นเมื่อต้องติดต่อกับบุคคลที่มีตำแหน่งหรือฐานะแตกต่างกันมากจะ เรียกกันด้วยนามสกุล
- ชาวอเมริกันค่อนข้างจะชอบความเป็นกันเอง : โดยทั่วไปแล้ว ชาวอเมริกันค่อนข้างจะชอบการทักทายอย่างเป็นกันเอง จึงสามารถเรียกกันด้วยชื่อจริงหรือชื่อเล่นกับเพื่อนร่วมงานหรือคนคุ้นเคย ได้
พฤติกรรมในที่สาธารณะ
- ทักทายโดยจับมือกันเสมอ : ชาวอเมริกันใช้การจับมือทักทายคนอื่นก็เพียงพอแล้ว ใช้ได้ทั้งผู้หญิงหรือผู้ชาย ส่วนการทักทาย เช่น จูบที่แก้ม หรือแบบอื่นๆ ไม่ใช่เรื่องที่จะต้องใส่ใจทำมากมายนัก
- สบตาคู่สนทนา : ชาวอเมริกันจะสบตากับผู้ที่กำลังสนทนาด้วย เพื่อให้รู้ว่าเขาสนใจในสิ่งที่สนทนากันอย่างจริงใจ
- อย่ากุมมือกัน : โดยทั่วไปเพื่อนเพศเดียวกันจะไม่กุมมือหรือกอดกันในที่สาธารณะของสหรัฐอเมริกา
- ดูดบุหรี่มันเชยแล้ว : สูบบุหรี่ในที่สาธารณะเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจอย่างมากสำหรับชาวอเมริกันรุ่นใหม่
